El bolero es un baile y un estilo de música de origen cubano que, debido a su popularidad en América, no tardo mucho en llegar a Europa. Se trata de una variación del estilo de bolero llamado “bolero español”. Se caracteriza por identificar elementos rítmicos y formas de composición del siglo XIX que aparecieron en la música cubana.
Este estilo de música y de baile surgió debido al gran movimiento de trovadores que hubo en Cuba. Una de sus principales características era realizar la música con una guitarra acompañada de castañuelas, produciendo un ritmo lento y romántico. Se puede decir que el bolero tuvo un enorme impacto en el área hispana de América, como Puerto Rico y México, siendo Agustín Lara uno de los mejores compositores de este género en México. Este baile fue el primero socialmente aceptado para que la pareja bailara tan cerca.
El bolero es uno de los pioneros de los bailes de salón en los años 50 y tuvo un enorme impacto y popularidad en Europa. Como consecuencia, se fusionó con otro estilo de baile llamado “Ballroom”, dando origen a un estilo de baile que todavía se ve en el actualidad llamado “Rumba Ballroom”. En Estados Unidos se adaptó para los bailes de salón y era uno de los más bailados dentro de la categoría de bailes latinos. Se convirtió en un género reconocido y uno de los más importantes de la cultura hispana.
El bolero tiene ciertas características y una fuerte influencia del son. Tiene como ritmo un compás de 2/4, que es el compás original del bolero cubano. Es uno de los bailes más sensuales latinos, ya que ningún otro baile tiene una interacción tan íntima de la pareja como el bolero. Los pasos para poder bailar el bolero son lentos, y la pareja tiene que estar abrazada. La pareja únicamente tiene que moverse lentamente sin movimientos bruscos, de modo que prácticamente no se mueven del sitio. De este modo, no se realizan pasos largos ni fuertes, siendo estos delicados casi arrastrando el pie. El peso del cuerpo no se debe apoyar en el suelo y los pasos son muy parecidos a los pasos de la salsa. Es un baile de 4 tiempos en los cuales, en tres tiempos se realizan tres pasos, y en el cuarto tiempo se da una pausa. El movimiento de la cadera es importante y se hace uno en cada tiempo, incluso este movimiento de cadera se realiza en la pausa. Los pasos de los primeros tres tiempos se llevan a cabo de lado y puede bailarse de otra manera, que consiste en que el primer paso se da de lado y los otros dos pueden darse de frente o para atrás, dependiendo de la manera en lo que quieran bailar. Es un baile muy sensual y muy elegante en lo cual se luce tanto el hombre como la mujer.